ज़्यादातर लोग कैरम मुश्किल तरीक़े से सीखते हैं: किसी ऐसे के ख़िलाफ़ मैच खेलकर, जो हर चूक की सज़ा देता है। इसमें मज़ा तो है, पर बेहतर बनने का यह धीमा रास्ता है, क्योंकि हर ग़लती में एक बारी जाती है और एक ही शॉट को दोबारा आज़माने का मौक़ा शायद ही मिलता है।
22Softwares के Carrom में बिना इस दबाव के सीखने की दो जगहें हैं। ट्यूटोरियल एक गोटी और एक पॉकेट के साथ कंट्रोल सिखाता है। प्रैक्टिस आपको पूरा बोर्ड देती है, बिना प्रतिद्वंद्वी, बिना घड़ी और बिना स्ट्रोक की सीमा के। यह गाइड ठीक-ठीक बताती है कि दोनों कैसे काम करते हैं, और फिर पाँच ड्रिल देती है जो शांति से किए गए अभ्यास को असली खेलों के बेहतर नतीजों में बदलती हैं।
ट्यूटोरियल: एक गोटी, एक पॉकेट
गेम पहली बार खोलने पर ट्यूटोरियल अपने आप शुरू हो जाता है। अगर आपने उसे छोड़ दिया था, या दोबारा देखना चाहते हैं, तो होम स्क्रीन पर Tutorial पर टैप करें।
बोर्ड लगभग ख़ाली है। एक अकेली सफ़ेद गोटी है, ऊपर-बाएँ पॉकेट से 8 सेमी दूर, पॉकेट के विकर्ण पर रखी हुई। आपका स्ट्राइकर नीचे आपकी बेसलाइन पर है। एक छोटा कोचिंग हाथ तीन चरणों में बताता है कि क्या करना है:
- स्ट्राइकर रखें। उसे उँगली से बेसलाइन पर खिसकाएँ, या बोर्ड के नीचे के स्लाइडर को खींचें।
- पीछे खींचें। स्ट्राइकर को दबाकर पीछे की ओर खींचें, गुलेल की तरह। जितना ज़्यादा खींचेंगे, पावर ऐरो उतना लंबा और लाल होता जाएगा।
- निशाना लगाएँ और छोड़ें। एक छोटा सफ़ेद तीर गोटी से शुरू होता है और दिखाता है कि स्ट्राइकर के लगने पर वह किस ओर जाएगी। अपना निशाना तब तक घुमाएँ जब तक वह ऊपर-बाएँ पॉकेट की ओर न हो जाए, फिर छोड़ दें।
गोटी ऐसे रखी गई है कि बेसलाइन के बीच से वह सीधे शॉट की जगह हल्का कट बनती है। यह जानबूझकर है: पहले ही स्ट्रोक से आप सीखते हैं कि स्ट्राइकर का निशाना गोटी पर नहीं, बल्कि उसके बग़ल के किसी बिंदु पर लगाया जाता है।
चूक गए तो कुछ बुरा नहीं होता। गोटी अपनी जगह लौट आती है और कोच सुझाता है कि रेखा को पॉकेट की ओर रखें और थोड़ा ज़ोर से खींचें। जब गोटी गिर जाती है, तो गेम आपको बधाई देता है, Classic का लक्ष्य याद दिलाता है (अपनी नौ गोटियाँ डालें, फिर लाल क्वीन, और क्वीन को उसके तुरंत बाद अपनी एक और गोटी डालकर कवर करें), और Play vs Bot या Menu का विकल्प देता है। अगर आप पहले से खेलना जानते हैं, तो Skip tutorial हमेशा मौजूद है।
प्रैक्टिस: पूरा बोर्ड, सिर्फ़ आपके लिए
प्रैक्टिस Play vs Bot स्क्रीन पर है (होम स्क्रीन पर vs Bot चुनें, फिर Choose bot)। Start match के नीचे एक दूसरा बटन है: Practice solo — free play, no opponent।
आपको 19 मोहरों का पूरा Classic रैक मिलता है: नौ सफ़ेद, नौ काली और लाल क्वीन। नियम किसी भी मैच से सरल हैं:
- हर गोटी गिनी जाती है। सफ़ेद, काली और क्वीन, सब आपके लिए स्कोर करती हैं, किसी भी क्रम में। क्वीन को कवर करने की ज़रूरत नहीं।
- बारी कभी आगे नहीं जाती। कोई प्रतिद्वंद्वी नहीं है, इसलिए गोटी जाए या न जाए, आप फिर से शॉट मारते हैं।
- स्ट्रोक की कोई सीमा नहीं है। ऊपर का काउंटर दिखाता है कि आपने कितने स्ट्रोक लिए। बोर्ड ख़ाली होने पर गेम ख़त्म होता है।
- एक तरह का फ़ाउल अब भी मायने रखता है। अगर स्ट्राइकर बोर्ड से बाहर चला जाए, तो उस स्ट्रोक में डाली गई गोटियाँ केंद्र से गुज़रती रेखा पर वापस आ जाती हैं। (स्ट्राइकर पॉकेट में नहीं गिर सकता: पॉकेट उससे छोटे हैं।)
हर स्ट्रोक आपकी गिनती में एक जोड़ता है, उस स्ट्रोक में भी जिसमें स्ट्राइकर किसी चीज़ को नहीं छूता। इसलिए प्रैक्टिस की असली चुनौती वही है जो शुरुआत का संदेश कहता है: सबसे कम स्ट्रोक में सब कुछ डालना।
बोर्ड साफ़ करने पर नतीजों की स्क्रीन आपके स्ट्रोक की गिनती दिखाती है, और साथ में New best! या अब तक का आपका सबसे अच्छा नतीजा। प्रैक्टिस सिर्फ़ यही सबसे अच्छी संख्या दर्ज करती है। इससे कोई सिक्के नहीं मिलते, और इसके स्ट्रोक आपके Stats में नहीं जुड़ते और अवॉर्ड में नहीं गिने जाते। यह कमी नहीं, ख़ूबी है: आप अजीब-अजीब शॉट आज़मा सकते हैं और जितनी बार चाहें असफल हो सकते हैं।
बीच में छोड़ दें तो गेम आपका बोर्ड सहेज लेता है। होम स्क्रीन पर Continue match दिखता है, उसके साथ “Practice · 9/19 potted · 12 strokes” जैसी पंक्ति होती है, इसलिए प्रैक्टिस का एक सेशन कुछ छोटे ब्रेक में बाँटा जा सकता है।
किसी भी तरफ़ से शॉट मारें
मैच में आप हमेशा अपनी बेसलाइन से शॉट मारते हैं। प्रैक्टिस में ऐसा ज़रूरी नहीं। स्लाइडर के बग़ल का दो तीरों वाला बटन (या कीबोर्ड पर R की) आपके स्ट्राइकर को अगली बेसलाइन पर ले जाता है: दाईं, ऊपर की, बाईं, और फिर नीचे। बोर्ड ख़ुद अपनी जगह रहता है; सिर्फ़ आपकी सीट बदलती है।
यह दिखने से ज़्यादा मायने रखता है। बोर्ड के बीच तक पहुँचते-पहुँचते गोटियाँ कोनों और कुशन के पास खिसक जाती हैं, जहाँ नीचे से खेलना असुविधाजनक या असंभव होता है। तरफ़ बदलने से आप उन्हें सही एंगल से खेल पाते हैं, इसलिए अच्छी स्ट्रोक गिनती उतनी ही सही तरफ़ चुनने पर निर्भर करती है जितनी अच्छे निशाने पर। यही बटन Daily Challenge में भी काम करता है।
बॉट वाले मैचों से एक और फ़र्क़: प्रैक्टिस में गोटी से निकलने वाला सफ़ेद तीर नहीं दिखता। आपको सिर्फ़ पावर ऐरो दिखता है, जैसा ऑनलाइन खेलों में होता है। इसलिए प्रैक्टिस असली ऑनलाइन मैच में निशाना लगाने के सबसे क़रीब है, जहाँ एंगल आपको ख़ुद देखना पड़ता है।
पाँच ड्रिल जो असली खेलों में काम आती हैं
खाली बोर्ड पर जो अच्छा लगे उसी पर शॉट मारकर समय गँवाना आसान है। ये ड्रिल हर सेशन को एक मक़सद देती हैं।
1. सिर्फ़ एक पॉकेट। एक पॉकेट चुनें और पूरे बोर्ड में गोटियाँ सिर्फ़ उसी में डालें, ज़रूरत हो तो जितनी बार चाहें तरफ़ बदलें। यह आपको आसान गोटियाँ छोड़कर हर गोटी का एंगल खोजने पर मजबूर करती है, और आप सीखते हैं कि हर कोना कैसे खेलता है।
2. सिर्फ़ हल्के स्ट्रोक। पूरे बोर्ड में पावर ऐरो को हरे में रखें। गिरने के लिए गोटी का धीमी चाल में होना ज़रूरी है, और पूरे ज़ोर से सीधे पॉकेट में मारी गई गोटी उछलकर बाहर भी आ सकती है। ज़्यादातर खिलाड़ी बहुत ज़ोर से मारते हैं; यह ड्रिल इसे जल्दी ठीक कर देती है।
3. कट की सीढ़ी। पॉकेट से थोड़ी दूरी पर एक गोटी चुनें। उसे पहले लगभग सीधे डालें, फिर स्ट्राइकर को बेसलाइन पर खिसकाते हुए ऐसी ही गोटियाँ और तिरछे एंगल से डालें। कल्पना करें कि गोटी के बग़ल का वह बिंदु कौन-सा है जहाँ स्ट्राइकर को पहुँचना है। पतला कट स्ट्राइकर की रफ़्तार का केवल एक हिस्सा गोटी को देता है, इसलिए देखें कि हर गोटी कितनी दूर जाती है और उसके हिसाब से अपना पावर ठीक करते चलें।
4. Replay का उपयोग करें। गोल तीर वाला बटन आपका पिछला स्ट्रोक दोबारा चलाता है। चूक के बाद अगला शॉट मारने से पहले उसे फिर देखें। रेखा ग़लत थी या पावर? सही चीज़ को सुधारना ही आधा सुधार है।
5. अपना आँकड़ा तोड़ें। जब आप बोर्ड साफ़ करने लगें, तो अपने सबसे अच्छे स्ट्रोक आँकड़े के लिए खेलें। अब हर स्ट्रोक एक छोटी योजना है: कौन-सी गोटी, किस तरफ़ से, और स्ट्राइकर व बाक़ी गोटियाँ कहाँ जाकर रुकेंगी। यही सोच मैच जिताती है।
अभ्यास से मैच तक
ट्यूटोरियल एक मिनट में कंट्रोल सिखा देता है। निशाना प्रैक्टिस में सुधरता है। एक अच्छा नियम है अपने बॉट या ऑनलाइन खेलों से पहले एक छोटा प्रैक्टिस बोर्ड खेलना: कोई दबाव नहीं, कोई ऐसा स्कोर नहीं जो मायने रखे, और अंत में एक संख्या जो ईमानदारी से बताती है कि आप सुधर रहे हैं या नहीं। जब प्रैक्टिस में हल्के कट गिरने लगें, तो उन्हें किसी ऐसे स्तर के बॉट के ख़िलाफ़ मैच में ले जाएँ जो आपको चुनौती दे।
ये तथ्य 22Softwares के Carrom की टीम के साथ गेम के रूल्स इंजन से मिलाकर जाँचे गए हैं।